Silfra snorkeltochten, IJsland

Voor de meeste mensen is dat Silfra: snorkeltocht in de spleet met onderwaterfoto's, uitgevoerd door Troll .is. Hij begint bij ~$145 per persoon, duurt drie uur met ongeveer 45 minuten in het water, steekt je in een droogpak over thermisch ondergoed in een groep van maximaal zes, en bevat GoPro-foto's die je gids maakt zonder meerprijs. Hij staat op 4,9/5 uit 3.283 reviews — zowel de hoogste score als de grootste stapel reviews van alle Silfra-tochten — en annuleren is gratis tot 24 uur van tevoren. Het enige nadeel is dat er geen hotelophaalservice is, dus je hebt een auto nodig om het verzamelpunt bij Þingvellir te bereiken.

De snorkeltochten op deze pagina lopen van ~$131 tot ~$145 per persoon. De goedkoopste is Silfra Fissure Snorkeling between Two Continents van Arctic Adventures voor ~$131, inclusief ophalen bij je hotel in Reykjavík; die van DIVE.IS kost ~$137 en onze favoriet van Troll .is ~$145. Dieper gaan kost meer: vrijduiken is ~$224 en duiken met fles ~$285. De hele Golden Circle-dag met snorkelen in Silfra is ~$299. Alle prijzen zijn per persoon en bewegen met het seizoen en de gekozen datum.

Ongeveer 45 minuten, bij elke tocht hier, wat de totale duur ook zegt. Een tocht van drie uur bestaat uit een briefing, vijftien à twintig minuten om in een droogpak afgedicht te worden, de wandeling naar het instapplatform, de 45 minuten drijven, de uitrusting uittrekken en warme chocolademelk. Een Golden Circle-combinatie van tien uur zijn dezelfde 45 minuten met Gullfoss, Geysir en Þingvellir eromheen. Goed om te weten voor je prijzen vergelijkt, want het verschil tussen een tocht van ~$145 en een van ~$299 is niet meer tijd in het water.

Je lichaam niet, je handen en lippen wel. Het water blijft het hele jaar 2–4 °C, maar elke snorkeltocht hier steekt je in een droogpak over thermisch ondergoed, dus je blijft volledig droog op je gezicht en handen na, en die zijn bedekt met neopreen dat water doorlaat — zo is het ontworpen. Beoordelaars beschrijven koude handen en lippen consequent als normaal en niet als probleem. Het echt koude deel is staan in de wind op een parkeerplaats terwijl je wordt dichtgeritst, en daarom zegt elke aanbieder dat je er een warme basislaag onder moet dragen: legging, shirt met lange mouwen en dikke sokken.

Ja, en het water is niet kouder dan in de zomer. Silfra wordt gevoed door gefilterd gletsjersmeltwater dat elke dag van het jaar op 2–4 °C binnenkomt, dus het bevriest nooit en wordt nooit warmer. Wat in de winter verandert is alles rond het water: weg 36 naar Þingvellir kan bij slecht weer dicht, het is kort licht en er vertrekken minder tochten per dag. Reis je tussen november en maart, neem dan het vroegste beschikbare tijdslot en overweeg een tocht met ophaalservice in plaats van zelf in een huurauto over een donkere, gladde weg te rijden.

Ja. Elke tocht op deze pagina eist dat je kunt zwemmen en je op je gemak voelt in open water, en niet-zwemmers zijn expliciet uitgesloten. Dat gezegd hebbende hoef je geen sterke zwemmer te zijn: de stroming door de spleet draagt je in wandeltempo noordwaarts en het grootste deel van de 45 minuten lig je voorover te drijven in plaats van jezelf voort te bewegen. Het droogpak heeft ook een enorm drijfvermogen, waardoor aan de oppervlakte blijven moeiteloos gaat — en precies daarom gebruikt de vrijduiktocht een wetsuit.

Ze zijn streng en worden op het verzamelpunt gehandhaafd. De meeste tochten eisen 150–200 cm lengte en 45–120 kg gewicht; het vrijduiken staat 145–200 cm en 40–127 kg toe. De minimumleeftijd is 12 jaar bij de snorkeltochten en 17 bij de flesduik. De maximumleeftijd is 69 bij de snorkeltochten en 65 bij het vrijduiken. Iedereen van 60 jaar of ouder heeft vóór deelname schriftelijke medische goedkeuring van een arts nodig. Let op dat de aanbieding van onze favoriet zichzelf tegenspreekt over de ondergrens — 135 cm in de beperkingenlijst, 145 cm in de praktische info — dus zit iemand in je gezelschap in de buurt van dat getal, laat het dan schriftelijk bevestigen door de aanbieder voor je boekt.

Een droogpak sluit af bij nek en polsen en houdt water volledig buiten, dus je blijft droog op gezicht en handen na, en het geeft je veel drijfvermogen. Een wetsuit laat een dun laagje water tegen je huid komen, dat je lichaam vervolgens opwarmt — je voelt de kou dus veel sterker. Vijf van de zes tochten hier gebruiken droogpakken. Het vrijduiken gebruikt in plaats daarvan een 7 mm open-cell wetsuit, omdat het drijfvermogen van een droogpak het duiken vrijwel onmogelijk maakt. Noemt de beschrijving van een aanbieding een wetsuit terwijl de inbegrepen-lijst droogpak zegt, geloof dan de lijst — één tocht op deze pagina heeft precies die tegenstrijdigheid.

Allebei bestaat, maar niet bij elke tocht. De tocht van Arctic Adventures en de Golden Circle-combinatie bevatten allebei ophalen vanuit Reykjavík; DIVE.IS verkoopt een ophaaloptie met 35 verzamelpunten én een optie met verzamelen ter plaatse. Onze favoriet van Troll .is en de vrijduiktocht zijn alleen met verzamelen ter plaatse, wat betekent dat je zelf naar Þingvellir rijdt. Wie zelf rijdt parkeert op parkeerplaats P5 en loopt een paar honderd meter terug over de weg naar waar de duikbusjes staan — het staat aangegeven, maar het duurt langer dan je verwacht, dus reken vijftien minuten extra.

Voor de flesduik ja, en de eis gaat verder dan een basisbrevet. DIVE.IS vraagt PADI Open Water of gelijkwaardig, plus een droogpakbrevet of minstens tien gelogde droogpakduiken in de afgelopen twee jaar met schriftelijk bewijs van een duikinstructeur. De minimumleeftijd is 17 jaar, en iedereen van 60 of ouder moet het eigen duikmedische formulier van de aanbieder door een arts laten ondertekenen. Heb je die kwalificaties niet, dan vraagt de vrijduiktocht helemaal geen brevet, en de snorkeltochten ook niet.

Bij sommige wel, en het is de moeite waard dit voor het boeken te checken, want het verschil merk je bij het busje. Onze favoriet bevat GoPro-foto's die je gids maakt zonder meerprijs, en Arctic Adventures levert eveneens gratis onderwaterfoto's; de Golden Circle-combinatie bevat foto's van de tocht. Beoordelaars noemen herhaaldelijk dat ze juist een aanbieder kozen omdat de foto's erbij zaten in plaats van achteraf als extraatje verkocht te worden. Zelf fotograferen is niet realistisch — je handen zitten in neopreen handschoenen en je draagt een masker.

Dat hangt van de tocht af, en dit is de meest voorkomende kleine verrassing bij Silfra. Þingvellir rekent parkeergeld en Silfra zelf heeft een entree van ISK 1.500. DIVE.IS verwerkt de Silfra-entree in zijn prijs; Arctic Adventures rekent de entree van nationaal park Þingvellir mee; onze favoriet sluit parkeerkosten expliciet uit, net zoals de vrijduiktocht de hotelophaalservice uitsluit. Check de inbegrepen-lijst van jouw specifieke boeking, want betalen bij een pinautomaat op een ijskoude parkeerplaats is een slechte manier om de dag te beginnen.

Draag een warme basislaag — legging of thermobroek, shirt met lange mouwen en dikke sokken — want zodra je in het droogpak bent afgedicht kun je niets meer toevoegen. Neem droge kleren mee voor de zekerheid, een handdoek, en contactlenzen als je normaal een bril draagt, aangezien een bril niet onder een snorkelmasker past. Doe alle sieraden af voor je aankomt: ringen, horloges, armbanden en oorbellen kunnen een polsmanchet scheuren, en een gescheurde manchet laat het pak vollopen en beëindigt je tocht. Bij het busje wordt je ook gevraagd een medische verklaring te lezen en te ondertekenen.

De reizigers zijn verdeeld, en de scores laten dat eerlijk zien. Over deze zes tochten lopen de gidsenscores van 4,6 tot een perfecte 5,0, terwijl de prijs-kwaliteitscores van 4,1 tot 4,7 lopen — mensen waarderen de ervaring consequent hoger dan de prijs. Bij ~$131–~$145 voor ongeveer 45 minuten in het water is dat een terechte reactie. Wat voor de meesten de doorslag geeft, is dat er nergens anders op aarde een plek is waar je boven zeeniveau bínnen de grens tussen twee tektonische platen kunt zwemmen, in water met meer dan 100 meter zicht. Wil je de beste prijs-kwaliteit van deze pagina volgens de reizigers zelf, dan scoort de Golden Circle-combinatie 4,7 omdat hij een hele dag vult.